異塵行者的文章，解說清楚圖文並茂，並且加上他自己的使用心得，實在是不可多得。但是這些資料散在好幾篇文章裡，找起來有些吃力，所以我依照自己的使用經驗和偏好（每個人的背景和使用目的都是不同的），將一般 Web 內容的搜尋引擎，重新彙整放在同一篇裡。至於部落格文章和所謂的 Web 2.0 應用的搜尋，等我對這個領域更熟悉的時候再說吧。 我個人將這種一般型的新一代搜尋引擎服務，分為三類，這只是我個人自己為了工作方便作的分類，不是學術上或者真正業內人士所用的分類 (taxonomy / classification)，真正的方家見了，請勿大笑：
1. Improved Google and Yahoo
| SearchMash - http://www.searchmash.com Alpha(Yahoo) - http://au.alpha.yahoo.com Ask - http://www.ask.com |
第一類是原本的搜尋服務提供者，優化本身原本搜尋引擎的輸出，結合本身所提供的其他服務，將搜尋服務變得更豐富、更便利，也試圖讓使用者繼續留在該業者的其他服務裡，製造更多的賺錢機會。
這類型的搜尋服務，不論是 Google 的 SearchMash 還是 Yahoo! 的 Yahoo! Alpha(beta) ，甚至是 Ask.com 新的 Ask3d 介面 ，螢幕的配置和組成方式，都非常相似。 首先，不再堅持原先被認為是 Google 成功要素之一的極簡風格，多了一些色彩和裝飾；其次，螢幕的右邊，無一例外的加上「建議搜尋」和影像、視訊、部落格的搜尋指引，和自家提供各式服務的超連結。這種作法，在雅虎中國的雅虎易搜網，也可以看到。
異塵行者寫作的 Yahoo推出Alpha搜尋，對決Google的Searchmash 裡，針對 SearchMash 和 Alpha(beta) 這兩個服務，有很詳細的分析比較，他對這兩個服務的評價如下，有興趣的讀者，可以自己試試看。
透過上面的比較，Google的Searchmash和Yahoo Alpha除了在一些特色搜索的內容上有所區隔外，Yahoo Alpha目前以可以自訂的搜索側邊攔，應該是有成為個人化式搜索首頁的野心。而Google的Searchmash還是繼續維持著Google易上手、好操作的特色，尤其可以在同一個頁面展示更豐富瀏覽方式的特色更是深得我心。有興趣的朋友可以試用看看，或許它們可以取代原本大家習慣的傳統Google與Yahoo搜索頁面。
除了 SearchMash 和 Alpha 之外， 新改版的 Ask.com 也不錯，個人覺得比起 Google 和 Yahoo 猶有過之，諸君不妨自行試試。尤其是畫面最左邊的 Narrow your search ，有 aggregated and clustered 的味道。不過 Ask.com 在搜尋中文資料時，實在不怎麼靈光，可能是 Ask.com 目前不打算進攻中文市場的緣故，實在可惜了。
可能是因為還在測試階段的緣故， SearchMash 和 Alpha 的頁面沒有廣告，看來很是清爽，不知道未來正式上線，會變成怎樣？
2. Dashboard for searching
| goshme - http://www.goshme.com CrossEngine - http://www.crossengine.com Sidekiq - http://www.sidekiq.com |
我把這類的搜尋服務，稱作 Dashboard 型的搜尋服務，這種搜尋引擎服務，就像一個大型的搜尋引擎控制面版，輸入關鍵字，選擇要使用的搜尋引擎，按鈕發射，然後看搜尋的結果。
在這一類搜尋服務中，Charles Knight（Top 100 Alternative Search Engines 的作者）和異塵行者（搜尋引擎大不同之二：我愛用的Search Engine），對於 goshme 都推崇備至，因為他的特別和全面。嚴格來講，這不是一個所謂的正統 meta search engine，因為它在接收到關鍵字之後，不是立刻將關鍵字丟到各大搜尋引擎，然後彙總（aggregate）各個搜尋引擎的輸出，作資料分群和輸出美化的動作。 goshme 先分析這個關鍵字（詞）適用的搜尋引擎，列出各式搜尋引擎的選擇，包括一般目的（general purpose）和特殊領域的（Specialized search engines）搜尋引擎和資料庫服務，使用者選擇要使用的搜尋引擎後，goshme 方才執行搜尋和呈現的動作。這是 goshme 和另外兩個搜尋服務 Sidekiq 、CrossEngine 最大的差別。
這個點子固然有趣，goshme 真正出色的地方在於它的全面，goshme 搜尋的對象除了幾個有名的大搜尋入口外，還包括各領域的垂直搜尋引擎（specialized search engine）或資料庫。goshme 在畫面左方的過濾器（Filter，見上圖）列出更細的選擇，它的選項包括 Recreation、Information、Tourism、Business、Arts、Movie、Arts、Games、Social Science、News、Sports、Shopping、Law、Kids、Adults、Home & Garden 等等，每個選項底下還有更細的子選項，例如 Tourism 之下，再細分為 Transportation、Guides 和 Information。 收羅之廣，令人嘆為觀止。還有，使用 goshme 需要先註冊，手續很間單，只要輸入電子郵件位址，設定一個使用密碼即可。
至於 Sidekiq 和 CrossEngine ，兩者在本質上非常相似，只是所包含的搜尋引擎數量，有很大的差異。Sidekiq 的搜尋引擎數量和廣度，屬於包山包海那一型，僅僅 The Web 一項，就包含 14 個通用型的 Web Content 搜尋引擎。選擇了要使用的搜尋引擎後，Sidekiq 呼叫該搜尋引擎，將輸出嵌在右邊的 Frame 裡面，Sidekiq 並不作整理和解讀。
CrossEngine 是這三者中最樸素的，可選擇的搜尋引擎按鈕只有十個，可以將控制面版放在上方或是螢幕左方，雖然沒有前兩者這麼豐富，對於一般的使用者，我想應該是足夠了。畢竟，不是每個人都有作 researcher 的必要（苦笑）。
3. Aggregated and Clustered
| PolyMeta - http://www.polymeta.com Clusty - http://www.clusty.com |
比如說，當我們使用 Google 搜尋 Coffee 這個關鍵字時，會產生大約 203,000,000 筆資料輸出，要在這樣大量的資料裡找到我們需要的資料，難度仍然不是普通的高。如果搜尋結果採用 aggregated and clustered 技術加工後，可以將輸出資料分群為咖啡豆、產地、咖啡因、健康、雜誌、烘焙、歷史、咖啡與茶、飲料等等分類，我們可以從這些分群後的結果，找到我們需要的入手處，這樣要找到合適的資料就容易多了。而且分群後的輸出，經過適當排版，可讀性提高，當然更容易找到資料。
這類的搜索引擎有不少，例如 jux2, mamma, dogpile, clusty,polymeta 等，依個人的使用經驗，PolyMeta 和 Clusty 的輸出結果，真正應用了 clustering 的技術，將搜尋結果分類，而且螢幕的配置易於閱讀，不會讓人迷失在大串資料裡，找不到重點和入手處。PolyMeta 使用的搜尋引擎主要是 Ask 、Exalead、Google、MSN 和Yahoo， Clusty 主要使用的搜尋引擎則包括 Gigablast、MSN、Open Directory、Wikipedia 等，所以輸出結果會有差異，兩者可以交替使用，互相參照。
用得順手，就是好工具
不論是已經獨霸搜尋市場的 Google ，或是力圖挽回使用者難測的心的 Yahoo，抑或其他 Meta Search Engines 業者，都在努力改善自家的搜尋引擎的搜尋能力和輸出品質，提供更好的分類能力，整合多媒體的搜尋，競爭的結果，讓使用者擁有更便利、更人性的工具完成手上的工作，這是絕對值得稱許和期待的。不過，千萬不要忘了，每個人的工作習慣與工作目的都不同，所以沒有一個標準萬用的最好工具，只要用的順手、用的熟練，就是好工具。
實際動手試試看，用你工作上常用的字詞，作個小小測試，就知道那一個服務最適合你了。
補充：Firefox Search Plugins
使用 Firefox（或是 Netscape）的讀者，可以在網路上找到現成的上面所介紹的搜尋引擎的 search plugins ，不知道從何找起的讀者，可以試試看下面幾個網站：
- Firefox Add-on: Search Engines
- Mycroft Project
- mozilla Taiwan Wiki: search plugins
- 32 個Firefix 2.0超好用搜尋引擎
- 3步驟！ 自己作 Firefox 搜尋外掛
我一直期待看到這樣的引用方式，在原文的基礎上做了很多的延伸，讀後我自己也受益良多，希望以後能多多交流喔^^
ReplyDelete