年終檢討： Data mining doesn't cure stupidity

Chris Anderson 在「長尾（The Long Tail）」這本書的導論裡，開宗明義直指長安地說- the tracking of top-seller lists is a national obsession，又說 hits have become the lens through which we observe our own culture。

這幾句話，確實把今日消費導向的大眾文化詮釋的相當精準，不論眾人對於長尾的評價與（再）詮釋如何，追求 List and Ranking 確實是我們所處社會的普遍現象。尤其到了年底，出自各個產業、各式媒體，花樣繁雜的各式排行、檢討紛紛出爐，完全是眼花撩亂，目不暇接。當資料氾濫，多到令人眼疼，不禁讓人懷疑，連年終檢討這件事，也有 blockbuster 和「小尾巴」之分。

所幸 Gary Price 領軍的 Resource Shelf 將各媒體做的年終檢討，統統打包在一篇 Year End Wrap-Ups 裡，讓追求趨勢的讀者可以做到 （當然是 nearly 啦）one stop shopping 。

這個名單裡有時代雜誌（Time Magazine）評比的各項「最佳十大」，還有告示牌（Billboard）的各種音樂排行榜，也有尼爾森（Nielson）對 2007 年各項趨勢做的年終報告，當然也少不了 Google 的 2007 搜尋趨勢，名單不短，有興趣的人不妨到 Resource Shelf 自己感受一下。

看了大環境的趨勢動態，接著看看轟轟烈烈的江湖風雲中，各自領一方風騷的言論領袖們的真知灼言。另外一個有名的新聞聚合網站 Mashable 整理了今年科技界的最佳發言（Best Technology Quote of 2007），說明詳盡有趣，比起 ResouceShelf 乾巴巴的條列式清單，可讀性高很多。

Mashable 眾編輯，認為今年度最精彩的發言，是 Steve Ballmer （微軟的 CEO）對於社群網路（ social network） 的評論，在公開批評 social network 無非是青少年中的短暫流行（fad）後不到一個月，微軟投資 Facebook 兩億四千萬美金。

看完意見領袖們的發言，百花齊放的 Blogshpere 更該給予更多的關注，但是最佳文章的遴選，實在是不可能的任務。全球七千萬個部落格，一年中產出的文章數量實在太多，沒有人能夠盡讀，不管個人 Google Reader 裡的分享項目再多，也沒法子把 2007 年的 Blogosphere 的多采多姿描繪於萬一。

愚者千慮，個人認為，今年度最有意義文章，首選應是 Data Strategy 的 Data Mining doesn't cure stupidity，這篇文章不長，第一段就簡要地闡明腦筋清楚比技術更重要的真諦：

Data mining, when done correctly, can improve understanding and provide insight, but data mining just doesn’t work under stupid assumptions. Check out the following paragraph in a Wall Street Journal blog. Apparently some FBI agents assume hummus sales to be predictive of terrorist activity.

這段文字裡的 Data mining 換成任何名詞，都說得通，不管排行榜再多，檢討再繁，腦袋清楚才是最重要的。時值歲末，展望來年，這才是最要緊的心得，切記，切記。